पहिल्यांदाच मरणासन्न माणसाच्या मेंदूच्या हालचालींची नोंद करण्यात आली आहे. मेंदूतील तालबद्ध क्रिया पाहिल्या गेल्या आहेत. स्वप्न पाहताना नेमके हेच जाणवते. मृत्यूच्या वेळी मनात ज्या कृती होतात त्या मृत्यूपूर्वी जीवनाचे स्वरूप मानले गेले आहे. माणूस मरण्यापूर्वी काही सेकंदात किंवा काही मिनिटांत त्याचे जुने आयुष्य आठवते.
एस्टोनियामधील टार्टू विद्यापीठात, डॉ. राऊल व्हिसेंटे यांनी 87 वर्षीय व्यक्तीच्या मेंदूची नोंद केली. या वृद्धांना अपस्माराचा त्रास होता. त्याच्या मेंदूच्या हालचाली रेकॉर्ड करण्यासाठी डॉ. रोलने इलेक्ट्रोएन्सेफॅलोग्राफी (ईईजी) चा अवलंब केला. ईईजी मशिनच्या साह्याने वृद्धांच्या मेंदूचे सतत निरीक्षण केले जात होते.
दुर्दैवाने वृद्धांचा जीव वाचला नाही. मात्र अपस्मारामुळे त्यांना नंतर हृदयविकाराचा झटका आला आणि त्यांचे निधन झाले. मात्र मृत्यूपूर्वी त्याच्या मेंदूच्या सर्व हालचाली ईईजी मशिनमध्ये रेकॉर्ड करण्यात आल्या होत्या. जेव्हा डॉ. राऊल व्हिसेंट आणि त्यांच्या टीमने वृद्धांमधील मेंदूच्या क्रियाकलापांच्या रेकॉर्डिंग पाहिल्या तेव्हा त्यांना आश्चर्य वाटले. कारण मरणासन्न माणसाच्या मेंदूच्या हालचाली नोंदवण्याची ही पहिलीच घटना आहे. या रेकॉर्डिंगचा तपशीलवार अभ्यास फ्रंटियर्स ऑफ एजिंग न्यूरोसायन्समध्ये प्रकाशित झाला आहे.
या अभ्यासात सहभागी असलेले लुईव्हिल विद्यापीठातील न्यूरोसर्जन डॉ. अजमल जेमर यांनी सांगितले की, आम्ही मृत्यूच्या वेळेचे 900 सेकंद ईईजी मशीनमध्ये नोंदवले. म्हणजेच सुमारे 15 मिनिटे. पण आमचे संपूर्ण लक्ष केवळ मृत्यूपूर्वी ३० सेकंद आणि त्यानंतरच्या ३० सेकंदांवर होते. अभ्यासात असे आढळून आले की, जोपर्यंत हृदय चालू असते तोपर्यंत वृद्धांच्या मेंदूमध्ये लहरी धावत राहतात. या लहरी त्या वृद्धांची संज्ञानात्मक कार्ये सक्रिय ठेवत होत्या.
यातील काही लहरी अशाही होत्या ज्या जिवंत माणसाला झोपताना स्वप्न पडतात. म्हणजेच जुन्या आठवणीत हरवून जातो. जुनी माहिती गोळा करतो आणि एकत्र पाहण्याचा आणि विचार करण्याचा प्रयत्न करतो. हा भाग शास्त्रज्ञांना आश्चर्याचा धक्का देणारा होता. कारण यानंतर हृदय, शरीर आणि मन सर्व शांत होतात. शरीरात काही प्रकारची जैविक किंवा रासायनिक प्रक्रिया थांबते, जी जिवंत माणसामध्ये घडते.
डॉ. अजमल म्हणाले की, आमच्या अभ्यासातून असे दिसून आले की हे वडील मृत्यूपूर्वी त्यांच्या भूतकाळातील घटना आठवत होते. कारण त्यावेळी त्याच्या मनातील लहरी खूप प्रबळ होत्या. मृत्यूपूर्वीच याने तीव्रतेच्या सर्व मर्यादा ओलांडल्या होत्या. पण जसजसा मृत्यू जवळ येतो तसतसा त्याचा वेग कमी होऊ लागतो आणि अखेरीस ईईजी मशीनवर फक्त एक सरळ रेषा दिसते.
या अभ्यासामुळे मानवी मेंदू, त्याच्या आयुष्याच्या समाप्तीची प्रक्रिया आणि त्या वेळी होणार्‍या मानसिक क्रियाकलापांची समज वाढली आहे. ईईजी मशिनमधील रेकॉर्डिंगने डॉ. राऊल विसेंट आणि डॉ. अजमल जेमर यांना आश्चर्यचकित केले आहे. पण याचा एक फायदा असल्याचे दोघांनी सांगितले. म्हणजेच मृत्यूपूर्वी मानवी शरीराचा कोणता भाग जिवंत राहील आणि त्यानंतर किती काळ दान करणे योग्य आहे हे आपण जाणून घेऊ शकतो.
डॉ.अजमल म्हणाले की, हा अभ्यास फक्त एका माणसाच्या मेंदूवर करण्यात आला आहे. त्यामुळे त्यालाही मर्यादा आहेत. कारण अपस्माराने त्रस्त असलेल्या वृद्धांच्या आरोग्यावर आम्ही लक्ष ठेवून होतो. यावेळी एक नवीन माहिती मिळाली. पण असाच अभ्यास उंदरांवर करण्यात आला आहे. ज्यामध्ये हृदयविकाराचा झटका येण्यापूर्वी आणि नंतर उंदराच्या मेंदूच्या लहरींमध्ये किती बदल होतात हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न करण्यात आला.
डॉ रोल म्हणाले की, मृत्यूच्या वेळी जुन्या आठवणींना उजाळा देण्याची घटना अनेक जीवांमध्ये दिसून येते. पण मानवी मेंदूचा अधिक अभ्यास करायचा असेल तर अजून संशोधनाची गरज भासेल. कदाचित, मरण पावलेल्या व्यक्तीला त्याची जुनी माणसे, आठवणी, घटना दाखविल्या तर जाणारा माणूस आनंदाने मृत्यूला कवटाळू शकेल. शांतपणे मरू शकतो. त्याला त्याच्या मनावर फार ताण देण्याची गरज नव्हती.