केंद्र सरकारच्या स्मार्ट सिटी मिशनने भारत स्मार्ट सिटी पुरस्कार स्पर्धेच्या पहिल्या टप्प्याचा निकाल जाहीर केला आहे.
या निकालात देशभरातील 75 शहरांचा क्रम समोर आला. यामध्ये औरंगाबाद शहराने देशपातळीवर 14 व्या क्रमांकावर तर राज्यस्तरावर दुसरा क्रमांक पटकावला. स्मार्ट सिटी मिशनच्या या यशामुळे ऐतिहासिक आणि पर्यटन, औद्योगिक क्षेत्र असलेल्या या शहराचे मोल आणखी वाढले आहे. याचे सर्व श्रेय महापालिका आयुक्त आणि औरंगाबाद स्मार्ट सिटीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी आस्तिक कुमार पांडे यांना जाते.
केंद्र सरकारच्या गृह आणि शहरी व्यवहार मंत्रालयाचे सहसचिव आणि स्मार्ट सिटी मिशनचे संचालक कुणाल कुमार यांनी 4 मे 2022 रोजी स्मार्ट सिटीच्या मुख्य कार्यकारी अधिकाऱ्यांना पत्र पाठवले आहे. त्या पत्रानुसार देशातील 75 स्मार्ट शहरांची क्रमवारी देण्यात आली आहे. भारत स्मार्ट सिटी पुरस्कार स्पर्धेच्या पहिल्या टप्प्यात पात्र शहरांचा समावेश करण्यात आला आहे. या शहरांमधील स्पर्धेच्या दुसऱ्या टप्प्यासाठी 30 जून 2022 पर्यंत नामांकन दाखल करण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे. नामांकन सादर करताना, 10 विविध उपक्रमांसाठी प्राप्त झालेले पुरस्कार तपशीलवार प्रकल्प पुरस्कारासाठी दिले जातील. इनोव्हेशन अवॉर्डसाठी दोन संकल्पना मांडायच्या आहेत. त्यासाठी शहर पुरस्कार, राज्य पुरस्कार, नेतृत्व पुरस्कार आणि भागीदार पुरस्कार या चार संकल्पना द्याव्या लागतील.
पहिल्या टप्प्यातील इंडिया स्मार्ट सिटी अवॉर्ड स्पर्धेत पात्र ठरलेल्या 75 शहरांपैकी पहिल्या 15 शहरांमध्ये महाराष्ट्रातील पुणे आणि औरंगाबादने स्थान मिळवले आहे. पुणे शहर 8 व्या तर औरंगाबाद 14 व्या क्रमांकावर आहे.
औरंगाबादने अनेक शहरांना पछाडले..
औरंगाबादने कानपूर, कोटा, वेल्लोर, अजमेर, राजकोट, चेन्नई, कोईम्बतूर, जयपूर, विशाखापट्टणम, चंडीगड, अमृतसर, ग्वाल्हेर यासारख्या मोठ्या शहरांना मागे टाकून पहिल्या टप्प्यात 15 शहरांमध्ये स्थान मिळवले आहे. राज्यस्तरावर पुणे शहर प्रथम तर औरंगाबाद द्वितीय क्रमांकावर आहे.
औरंगाबाद स्मार्ट सिटीचे मनपा आयुक्त व मुख्य कार्यकारी अधिकारी आस्तिककुमार पांडे यांनी आनंद व्यक्त करून शहरातील नागरिकांसाठी ही अभिमानाची बाब असल्याचे सांगितले. या शहरात पाण्याची समस्या नक्कीच आहे. ही समस्याही येत्या दोन-तीन वर्षांत संपेल. परंतु, शहरातील रस्ते, पथदिवे, ऐतिहासिक वास्तूंचे जतन, शिक्षण, आरोग्य अशा महत्त्वाच्या क्षेत्रात स्मार्ट सिटीच्या माध्यमातून मोठ्या प्रमाणावर कामे केली जात आहेत. पालकमंत्री सुभाष देसाई आणि स्थानिक आमदार, खासदार यांनीही मोलाचे मार्गदर्शन केले आहे. औरंगाबाद स्मार्ट सिटीचे सीईओ अस्तिककुमार पांडे यांनी स्मार्ट सिटी मिशनच्या सर्व टीमच्या यशाचा दावा केला.